在人們的日常生活中，盥洗、淋浴和洗滌等都要使用水，水被使用后便成為污水。現(xiàn)代城鎮(zhèn)的住宅不僅利用衛(wèi)生設(shè)備排除污水，而且隨污水排走糞便和廢棄物，特別是有機(jī)廢棄物。因此生活污水含有大量有機(jī)物以及各種細(xì)菌、病毒等致病性微生物，也含有為植物生長(zhǎng)所需要的氮、磷、鉀等肥分，應(yīng)當(dāng)予以適當(dāng)處理和利用。

在工業(yè)企業(yè)中，幾乎沒(méi)有一種工業(yè)不用水。在總用水量中，工業(yè)用水量占有相當(dāng)?shù)谋壤Ｋ?jīng)生產(chǎn)過(guò)程使用后，絕大部分成為廢水。工業(yè)廢水有的被熱所污染，有的則挾帶著大量的污染雜質(zhì)，如酚、氰、砷、有機(jī)農(nóng)藥、各種重金屬鹽類(lèi)、放射性元素和某些相當(dāng)穩(wěn)定生物難于降解的有機(jī)合成化學(xué)物質(zhì)，甚至還可能含有某些致癌物質(zhì)等。這些物質(zhì)多數(shù)既是有害和有毒的，但也是有用的，必須妥善處理或回收利用。

城市雨水和冰雪融水也需要及時(shí)排除，否則將積水為害，妨礙交通，甚至危及人們的生產(chǎn)和日常生活。

在人們生產(chǎn)和生活中產(chǎn)生的大量污水，如不加控制，任意直接排入水體（江、河、湖、海、地下水）或土壤，使水體或土壤受到污染，將破壞原有的自然環(huán)境，以致引起環(huán)境問(wèn)題，甚至造成公害。因?yàn)槲鬯锌偸腔蚨嗷蛏俚睾心承┯卸净蛴袡C(jī)物質(zhì)，毒物過(guò)多將毒死水中或土壤中原有的生物，破壞其生態(tài)系統(tǒng)，甚至使水體成為“死水”，使土壤成為“不毛之地”。

污染、土壤污染、環(huán)境衛(wèi)生以及污物在作物中殘留等問(wèn)題的研究工作，重視城市污水回用作工業(yè)用水或雜用水（如廁所沖洗水、洗車(chē)水、灑水、消防用水、空調(diào)用水等）的問(wèn)題，應(yīng)有針對(duì)性地對(duì)城市污水資源化進(jìn)行試驗(yàn)研究，化害為利，在解決水污染的同時(shí)，解決某些缺水地區(qū)水資源不足的問(wèn)題。

對(duì)城市污水處理所產(chǎn)生的污泥，應(yīng)加強(qiáng)綜合利用的研究，以解決污泥的終處置和出路問(wèn)題。

應(yīng)大力加強(qiáng)水質(zhì)監(jiān)測(cè)新技術(shù)、操作管理自動(dòng)化和水處理設(shè)備標(biāo)準(zhǔn)化的研究工作。國(guó)外在環(huán)境監(jiān)測(cè)中已開(kāi)始采用中子活化、激光、聲雷達(dá)等新技術(shù)進(jìn)行自動(dòng)監(jiān)測(cè)，不僅污水廠的運(yùn)轉(zhuǎn)采用了計(jì)算機(jī)程序控制，還可在24h內(nèi)隨時(shí)提供完整的全廠運(yùn)轉(zhuǎn)記錄。目前，我國(guó)在污水處理方面基本上還是人工操作，某些水處理機(jī)械、設(shè)備、儀器、儀表等還沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)化和系列化，因而與國(guó)外相比差距頗大，在這方面還要作大量工作。

應(yīng)對(duì)無(wú)害無(wú)廢水工藝、閉合循環(huán)和綜合利用積開(kāi)展研究和推廣工作。近年來(lái)，我國(guó)一些工業(yè)企業(yè)努力改革工藝，采用閉路循環(huán)流程，做到少排甚至不排廢水，對(duì)必須排放的廢水開(kāi)展綜合利用等方面已取得了一些成果，既控制了污染又為創(chuàng)造了財(cái)富、但有的在生產(chǎn)中還處于試用階段，有待進(jìn)一步推廣。對(duì)工業(yè)企業(yè)廢水的經(jīng)濟(jì)有效的綜合利用及水重復(fù)利用率的提高，還有待進(jìn)一步研究和探索。